Mario Enrique Rivera Godines, conocido en la esfera musical como Mayito, actualmente es uno de los cinco cantantes más famosos de la escena caribeña. Durante muchos años fue la voz del legendario grupo Los Van Van, la maquinaria de Cuba. Acerca de su ingreso a esta agrupación dijo en una entrevista:
"Aunque me gustaba, jamás pensé ser cantante… ni de Van Van ni de ninguna otra orquesta. Era bajista del grupo Moncada. En una gira por Italia en 1992) coincidimos en un concierto de solidaridad con Cuba, contra la Ley Torricelli que en ese momento nos querían imponer.
A manera de descarga, los Moncada se integraron a Van Van. Se intercambiaron los instrumentos; se improvisó un pedazo del número, a dúo Moncada-Van Van… Pero, imagínate, qué iba a hacer yo allí cuando Juan Formell empezó a descargar… No podía decirle: Maestro deme un chance en el bajo… Entonces me puse a cantar. A mí siempre me había gustado cantar salsa… Soy rumbero, de corazón y de escuela; así que aproveché; saqué la cara por Moncada y a la vez, me di el gustazo de cantar... De regreso a Cuba -en el avión-, me comentó que le había gustado, me dio su teléfono y dijo que quería hacer un trabajo, una "onda" ahí, pensó que podía interesarme.
Al cabo de dos meses, tocaron la puerta de mi casa. Cuando abrí, era Formell. Me fue a buscar; me dijo: "mira, a mí me interesa que entres a cantar a los Van Van; pero tienes que decidir rápido porque el domingo nos vamos para Cancún...dejar a Moncada, no ser más bajista y dedicarme a cantar, fue difícil"...
Mayito desde edades tempranas, comenzó a estudiar la percusión en su ciudad natal, más adelante, se trasladó a La Habana y estudió percusión por catorce años, primero en la escuela nacional del arte y luego en el Instituto Superior de Arte.
Mayito tiene una voz excepcional, probablemente la segunda mejor voz después del Benny Moré y un regalo para la improvisación. Sabe tocar varios instrumentos musicales, a saber, el bajo, la guitarra, el piano, la trompeta, y por supuesto la percusión.
Es arreglista y compositor. Tocó el bajo con el grupo Moncada hasta que Juan Formell le invitó a que participara en la orquesta de Los Van Van con quien estuvo por diez años. Junto con Los Van Van, se ha popularizado en incontables países.
Ha visitado disímiles países de América y Europa como Estados Unidos, Canadá, Japón, China, la antigua Unión Soviética y en casi todos los países europeos lo han convertido en uno de los artistas cubanos más conocidos del mundo.
Mayito ha compartido escenario con otros grupos y cantantes de renombre tales como Pío Leyva, Osdalgia, Tirso Duarte, Alexander Abreu y Havana D’Primera, Waldo Mendoza, El Zorro, Haila Mompié, José Luis Barba, Telmary, Dos Four, y muchas más.
En la película Hijos de Cuba (Buena Vista Next Generation), producida por el destacado cineasta alemán Wim Wenders, desempeña uno de los papeles protagonistas.
A lo largo de su carrera musical ha sido galardonado por su extraordinaria voz con numerosos premios internacionales, entre ellos destacan, sobre todo, el Grammy que recibió junto con Los Van Van, así como la nominación al Grammy en la categoría Best Salsa Album of the Year por su álbum Negrito Bailador, una producción de Timba Records en el 2006, en el que se desempeña como solista.
Entre sus canciones más conocidas se encuentran "Normal, natural", "Voy a publicar tu foto", "Un socio", "De La Habana a Matanzas", "El tren se va", "Llévala a tu vacilón" y "Soy todo".
Desde comienzos de 2012 es miembro permanente de Soneros de Verdad, cuyo director y fundador es Luis Frank Arias. También tiene su propio grupo con los que ha realizado varias grabaciones.
Mayito Rivera es, probablemente, el invitado especial más solicitado por otras orquestas cubanas; tanto es así, que en los últimos años ha cantado con casi todos los elencos estelares de Cuba. Su carrera tampoco ha sufrido interrupciones desde que abandonó Los Van Van en 2011: Actualmente, Mayito Rivera recorre sin tregua el mundo entero, dando conciertos en países tan diversos como Estados Unidos, Canadá, Venezuela, Colombia, México, Perú, Argentina, Francia, Alemania, Dinamarca, España e Italia.
La gran popularidad y las múltiples dotes de este ‘poeta de la rumba’ se reflejan en sus actuaciones como cantante invitado de los grandes de la salsa como Oscar D’Leon, Gilberto Santa Rosa, Issac Delgado, Adalberto Álvarez, Mayimbe, Son Como Son, Timba Live, Pupy y Los que Son Son, Charanga Latina, Havana D´Primera, Tumbao Habana y Elio Reve Jr., por nombrar solamente algunos.
En 2012, Mayito Rivera se estableció como miembro permanente de los Soneros de Verdad, la orquesta más exitosa del momento dedicada al son y a sus ritmos afines, dirigida por el cantante Luis Frank Arias. Dos giras mundiales, de tres meses cada una, por Europa, Asia, Rusia y Estados Unidos, con todas las plazas agotadas, dan testimonio de la alta calidad y el gran interés que suscita esta amalgama del son tradicional con el arte vocal del rumbero más dinámico de Cuba.
En 2014, la superestrella estuvo de gira con su propia orquesta. Pero antes, desde junio hasta septiembre de 2013, dió una serie de conciertos con los Soneros de Verdad interpretando las canciones de su álbum Alma de Sonero, aún inédito. Durante este proyecto retornó a sus raíces musicales –el son y la rumba, el bolero y el guaguancó–, tanto en su interpretación tradicional como en sus variantes más modernas.
El álbum Alma de sonero comprende 11 temas y se lanzó al mercado en septiembre de 2013. Entre los músicos se cuentan Alexander Abreu (Havana D’Primera) en la trompeta, San Miguel Pérez en el tres y Luis A. Chacón ‘Aspirina’ Bruzón en los bongós y el cajón.
