Nace en Santa Clara en la calle de Santa Rosa e/ San Francisco Javier, actualmente Maceo y el Callejón de los Vizcaínos, hoy calle de Plácido. Cursó los estudios primarios y secundarios en las Escuelas “Pías” y “San Idelfonso”.
Cuando apenas era un mozo comienza a trabajar en la escribanía de Don Mateo Gutiérrez. Allí se celebran tertulias literarias, lo que contribuyó a que crecieran sus inclinaciones por las letras.Desde su juventud se destacó por su talento, ello se evidenció sobre todo en las ciencias humanísticas.
Fue socio fundador del Liceo de Villa Clara, realizó trabajos de escribanía y redactó artículos para diversos periódicos nacionales y extranjeros.
A partir de 1870, se integró a la lucha revolucionaria y con su sabia pluma describe el acontecer político y social del país.
En 1876 escribió para el periódico del Partido Liberal de La Habana. Por su labor decidida y gratuita, por espacio de medio siglo, dentro del periodismo fue considerado por la crítica de su época como “el padre del periodismo en Las Villas”. Su prosa, como dijera un crítico, “es algo así como piezas de artillería gruesa, disparando sobre montañas de acero”.
Durante la guerra del 95 desarrolla actividades conspirativas, es agente confidencial de Gómez y Carlos Roloff y agente secreto de Gerardo Castellanos, llegó a obtener los grados de Coronel del Ejército Libertador.
Durante la República Neocolonial, se desempeñó como periodista, escribano y secretario en diferentes instituciones; en 1924 se le encomendó la realización y actualización de la obra Memoria Histórica de la villa de Santa Clara del escritor Manuel Dionisio González.
Fue Don Manuel uno de los escritores que más seudónimos tuvo que emplear para que su palabra no fuera silenciada, así nos lo encontraremos como M. A. Nuel, Alicates, Bélico, Escambray, X., M. M., Horacio Mora, Edmundo Agustín de la Roca, Sancho Panza, Juan Candela, Mambisito, (1898 en la sección Fuego Graneado del semanario “El Nacional”, Órgano del Cuartel General de la Brigada de Villa Clara, también bajo este seudónimo lo encontramos en el "Cubano Libre", vocero del Partido Revolucionario Cubano en New York) y Juan de la Cruz, seudónimo que lo acompañará por el resto de su vida. (Colecciones de revistas como "La Esquila", "El Mosaico", "Villaclara"). Es interesante destacar sus polémicas periodísticas abiertas con hombres de la talla de Enrique José Varona y Manuel Sanguily.
Se graduó de Doctor en Derecho Civil y Notarial en la Universidad de La Habana. Desempeñó funciones de secretario, consejero y encargado de negocios en las legaciones de Cuba en Londres, París, Santo Domingo y México. Colaboró en diversas publicaciones periódicas. Fue autor de esbozos biográficos de Plácido, Heredia, Marta Abreu y Miguel Jerónimo Gutiérrez.
Ocupó la plaza de Director Bibliotecario en la Biblioteca Provincial Martí, de manera honorífica y gratuita en 1927, no es hasta julio del mismo año que comienza a devengar un salario por este cargo.
Fue uno de los continuadores de la investigación y catalogación de la bibliografía cubana que iniciara a mediados del siglo XIX Antonio Bachiller y Morales. Limitándose a su tierra natal, García Garófalo publicó un Diccionario de Seudónimos de escritores, poetas y periodistas villaclareños.
Distinciones conferidas
Socio de Mérito de “El Liceo” de Villa Clara 1924.
Académico Correspondiente de la Historia 1924.
Socio de Honor y Mérito del Centro de Veteranos de Santa Clara 1929.
Grados de Teniente del Ejército Libertador comunicado por el General Carlos Roloff, por orden del “Generalísimo” Máximo Gómez 1896.
Grados de Coronel del Ejército Libertador comunicado por el General Carrillo por orden del “Generalísimo” Máximo Gómez 1898.