Político cubano. Próspero abogado, inteligente y competente. Reconocido en la capital cubana, fue un luchador ferviente en contra de Batista y llegó a ser presidente de Cuba.
Estudió derecho en la Universidad de la Habana. En 1948 ingresó en el Partido Comunista, donde trabajó como asesor jurídico y, a través del partido, se presentó a las elecciones municipales. Después dirigió el movimiento revolucionario contra Batista en Cienfuegos, pero fue detenido.
Huyó a México, donde permaneció hasta que en 1959 la revolución comandada por Fidel Castro triunfó, momento en el que decidió volver a la isla.
Fue Presidente de la República de Cuba desde 1959- 1976 llegó a este cargo luego de la dimisión del presidente Manuel Urrutia Lleó, que se produjo el 18 de julio de 1959.
Ocupó simultáneamente, por años, el cargo de Presidente de la Junta Central de Planificación (Ministerio de Economía) y también Ministro de Justicia. Integró el primer Gobierno Revolucionario de Cuba, en enero de 1959, como Ministro de Ponencias y Estudio de Leyes Revolucionarias con un expediente profesional destacado y una activa presencia en la lucha contra la dictadura batistiana y como tal ayudó a formular las políticas cubanas.
Nació en Cienfuegos en el seno de una respetada y adinerada familia lo que le premitió estudiar sin privaciones económicas.
Fue dirigente de los estudiantes secundarios de su localidad y con apenas 14 años forma parte del Ala Izquierda Estudiantil que se enfrento a la tirania de Gerardo Machado e integró el Comité de Huelga en 1935. En su etapa de estudiante de derecho en la Universidad de La Habana combatió la primera dictadura de Fulgencio Batista.
Graduado en 1941, además de ejercer su profesión fue delegado del Colegio de Abogados de Cienfuegos, vicepresidente y presidente de la entidad nacional.
En 1948 ingresó en el Partido Comunista, donde trabajó como asesor jurídico y, a través del partido, se presentó a las elecciones municipales. Después dirigió el movimiento revolucionario en Cienfuegos, pero fue detenido. Se enfrentó al golpe militar del 10 de marzo de 1952; luchador clandestino, estuvo detenido en varias ocasiones.
Fue coordinador del Movimiento 26 de Julio en su ciudad natal y tras la insurrección de Cienfuegos, el 5 de septiembre de 1957, resultó apresado nuevamente. El Colegio de Abogados logró su libertad y entonces partió al exilio en México donde permaneció hasta el 1ro de enro de 1959, momento en el que decidió volver a la isla.
Al renunciar Manuel Urrutia asumió la presidencia de la República. Junto con sus obligaciones presidenciales, el 21 de julio de 1964 pasó a dirigir la Junta Central de Planificación.
En 1976 la Asamblea Nacional del Poder Popular lo designó vicepresidente del Consejo de Ministros y miembro del Consejo de Estado.
En enero de 1980 resultó ratificado en estos cargos y además asumió el Ministerio de Justicia y la atención de las funciones del Comité Estatal de Normalización y el Sistema de Órganos de Arbitraje.
Fue diputado a la Asamblea Nacional y miembro del Comité Central y del Buró Político del Partido Comunista de Cuba.
El 23 de junio de 1983 se privó de la vida de un disparo en momentos en que presentaba un gran deterioro de su salud, sumado al fallecimiento de su esposa María de la Caridad Molina. Era víctima de penosos dolores físicos derivados de una grave afección en la columna vertebral. El 10 de julio de 1975 había sido intervenido quirúrgicamente en la región lumbar.
El pueblo cubano al acompañar sus restoa hasta el Cementerio de Colón, rendía tributo a quien fue, sin dudas, el Presidente de la República más honesto, trabajador y revolucionario.