Destacado saxofonista, clarinetista, flautista y compositor cubano nacido en 1955. Ha trabajado con el Conjunto de Música Moderna, el Afrojazz y la Orquesta del Cabaret Tropicana.
Es reconocido como un ejecutante excepcional de las posibilidades tímbricas y las técnicas de ejecución de la familia de saxofones, clarinetes y la flauta. Aborda en su quehacer cualquier tipo de música o estilo, lo clásico, lo popular, lo tradicional y lo contemporáneo, destacándose, además, como un excelente intérprete del jazz.
Graduado de la Escuela Nacional de Arte, 1976, en la especialidad de clarinete; posteriormente realiza estudios de flauta en la escuela de Superación Profesional Ignacio Cervantes, de donde egresa en 1984.
Su formación como clarinetista, le vinculó en sus inicios a la música de cámara, para luego interesarse por el jazz.
Como buen cubano, la gama de ritmos populares de la Isla han sido su principal musa arropándolo para siempre.
Su llegada a la legendaria Orquesta Cubana de Música Moderna en 1978, con solo 23 años, le abrió las puertas de los más disímiles caminos donde expresar múltiples inquietudes.
Fue miembro del grupo de Felipe Dulzaides, 1980. A partir de 1984, trabaja con el grupo del pianista y compositor José María Vitier; en 1988 pasa al grupo Irakere; formó parte de Afrojazz, dirigido por Bobby Carcassés, 1991, e integró la Orquesta del Cabaret Tropicana y el grupo ORU, dirigido por el guitarrista y compositor Sergio Vitier, 1993.
Integró la orquesta del Cantante Ibrahim Ferrer y del pianista Rubén González. Es considerado uno de los Jazzistas más importantes en la historia de la música cubana.
Integrante del Afro Cuban All Stars y nominado a los premios Grammy en 1998 y del Buena Vista Social Club junto al que obtuvo un Premio Grammy Latino en 2004.
Se integra en 1997 al grupo Cubanismo, del trompetista Jesús Alemañy, y crea junto al pianista Roberto Fonseca el grupo Temperamento, en el que se mantiene en la actualidad.
Estamos frente al profesor de saxofón del conservatorio habanero Amadeo Roldán y de talleres de música popular del Instituto Superior de Arte (ISA). Ha impartido clases magistrales y talleres en Colombia, Dinamarca, España, Londres, Suiza.
Ha realizado workshops de música popular en el Conservatorio Rítmico de Copenhague, Dinamarca (2003), Liceo de Barcelona (El Aula) 2004, Guildhall school of Music and Drama en Londres (2004 y 2006), Montreaux Suiza, en el marco del festival de jazz (2005), en la casa Vandoren, París (2010), “Saxfest” (2011) San José de Costa Rica, The jazz school, Berkeley CA, US (2012 y 2013). Western Music University, Ontario, Canadá (2014).
Su primer CD Homenaje, lo graba con el sello español Serendib Classics, 1995, y Bariton-chá, del sello Colibrí, Cuba, Premio Cubadisco 2007 en Música Instrumental. Realizó giras con el grupo Cubanismo, dirigido por el trompetista Jesús Alemañy.
En marzo del 2012 crea su cuarteto de saxofones Zsaxos, integrado por profesores de las escuelas “Amadeo Roldán” y ENA. Graba el primer CD de este proyecto en un concierto en vivo el 28 de diciembre de ese año por el sello Colibrí.
Ha escrito tres libros, dos sobre música popular cubana: Saxsoneando y Flutesoneando; y Estudios de Técnica Diaria para Saxofón, así como la edición de obras de música popular cubana y música de cámara.
Como intérprete, Zalba domina la familia de los saxofones: barítono, tenor, alto y soprano, el clarinete y las flautas, la Yamaha metálica, en un intrépido desborde jazzístico, clásico y charanguero, junto a la flauta en Sol (en G).
Su trayectoria artística se distingue por la combinación de la labor musical tocando música de cámara con la pianista María del Henar Navarro, además de participar como solista con las Orquestas Sinfónica Nacional, Camagüey y Villa Clara, así como las Orquestas de cámara Camerata Romeu y Solistas de La Habana.
Con esta familia de vientos y maderas el público cubano y mundial ha podido escucharlo en Conciertos de Mozart, de Bach, en la Suite Cecimar de Jorge López Marín, aumentando su pasión por el Jazz en homenajes al pianista Emiliano Salvador y al saxofonista Dexter Gordon.