Compositora, pedagoga, directora coral e investigadora. Integró el Grupo de Renovación Musical y fue una de las compositoras más representativas de la etapa neocolonial, en cuyas realizaciones están dados los mayores y más importantes aportes de la mujer a la música de concierto. Obtuvo el Gisela Hernández. Compositora, pedagoga, directora coral e investigadora cubana. Integró el Grupo de Renovación Musical y fue una de las compositoras más representativas de la etapa neocolonial, en cuyas realizaciones están dados los mayores y más importantes aportes de la mujer a la música de concierto. Obtuvo el Premio Nacional de Composición en 1940. Su obra más destacada es el Zapateo Cubano.
Nació en Cárdenas. Inició sus estudios musicales en la Escuela “Santa Cecilia”, de su ciudad natal.
En 1924 se trasladó a La Habana, donde los terminó cuatro años después en el Conservatorio Nacional y, en 1929, ingresó en el Conservatorio “Bach” para cursar Armonía, Estética, Historia de la Música y Dirección Coral con María Muñoz de Quevedo.
En 1940 tuvo como profesor a José Ardévol y en 1944 amplió estudios con Gustav Stube y Theodor Chandler en el Peabody Institute of Music, en Baltimore, Estados Unidos.
Desde 1935 integró la Coral de La Habana como cantante y fue su directora desde 1947 hasta 1953.
Formó parte del Grupo de Renovación Musical (1942-1948) orientado por José Ardévol e integrado por Argeliers León, Harold Gramatges, Virginia Fleites, Dolores Torres, Esther Rodríguez y Edgardo Martín, entre otros.
También desarrolló su carrera profesoral en diversas instituciones docentes y realizó una notable labor de promoción musical en conciertos ofrecidos en teatros y sociedades culturales de La Habana, Pinar del Río, Matanzas y Cárdenas.
En 1949 organizó y dirigió el Coro Femenino del Lyceum Lawn Tennis Club y fue profesora de Armonía, Historia de la Música, Pedagogía y Composición en el Conservatorio Nacional de Música de La Habana Hubert de Blanck, del que luego sería subdirectora técnica y subdirectora general hasta el cierre de la institución en 1962.
Como fundadora del Kindergarten musical, se distinguió como compositora de canciones infantiles, cuentos musicales y textos pedagógicos.
Además, tuvo a su cargo la revisión de 40 danzas para piano de Ignacio Cervantes, publicadas por Ediciones de Blanck en 1959.
En el período de 1960 a 1971 impartió clases en el Instituto Nacional de Cultura y en la Escuela de Instructores de Arte; asesoró la Dirección de Extensión Cultural de la Dirección de Música del Consejo Nacional de Cultura, la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí, las escuelas para educadoras de círculos infantiles y fue miembro del Consejo Organizador del Museo Nacional de la Música.
Fue la primera cubana en escribir lieder en Cuba; la primera en componer partituras musicales para obras teatrales y la primera en el cultivo del villancico.
Su primer período de creación (1924-1940) se caracteriza por el empleo de formas menores y la búsqueda de elementos para conformar su lenguaje musical, como en Pequeña suite (1929), Tema y variaciones (1930) y Dos preludios (1938-1939), piezas que nunca fueron editadas por su autora.
Su segundo período de creación (1940-1947) se destaca por la profundización de sus conocimientos académicos y por la diversidad de géneros que abordó: la música instrumental, la música vocal y la música vocal-instrumental; también trabajó formas grandes como la sonata.
En esta época obtuvo el Premio Nacional de Composición 1940, otorgado por el Ministerio de Educación a la obra Suite coral, estrenada en La Habana, representada en México y editada en 1945 por el Instituto Interamericano de Musicología, Montevideo, Uruguay.
Su tercera y última etapa (1947-1971) se distingue por su actitud estética nacionalista y por su creación, tanto en la música para piano y vocal como en la vocal-instrumental, donde alcanzó un alto nivel de realización.
Desarrolló en sus melodías recursos y procedimientos afrocubanos e hizo referencias a géneros como el son y la guajira, al utilizar su métrica y células rítmicas y el empleo de textos musicalizados de Mirta Aguirre, Nicolás Guillén, Emilio Ballagas y Dora Alonso, entre otros.
Fue en esta etapa cuando introdujo en su creación a la canción infantil, produciendo 50 obras escritas en ritmo de habanera, criolla, guajira, danza y son; también trabajó la marcha, el minué y la canción propiamente dicha. Se destacan Cantares martianos, Tres retratos y Cantares y más cantares, así como sus dos obras de teatro lírico para niños: La muñeca negra y Blanca Nieves.
Fue coautora, junto a Olga de Blanck, de un Nuevo método pedagógico y de los Juegos pedagógicos musicales.
Como investigadora se destacó en numerosos artículos de crítica e investigación musicológica.
Catálogo de obras:
Música incidental
Hamlet, obra teatral, para coro, solistas y orquesta, letra: William Shakespeare, 1948
El alcalde de Zalamea, obra teatral, para coro, voz y guitarra, letra: Calderón de la Barca, 1949
Pedro de Urdemala, obra teatral, para orquesta de cuerdas, voz y violoncello, letra: Miguel de Cervantes y Saavedra, 1950
Juana de Lorena, obra teatral, letra: Maxwell Anderson, 1956
Blanca Nieves y los siete enanitos, versos: Dora Alonso, 1965
Música sinfónica
Tríptico cubano, 1954
Diálogo de octubre, para dos solistas, coro y orquesta, 1965
Música de cámara
Pequeña suite, para violín y violoncello, 1941
Sonatina, para violín y piano, 1945
Salmo Davídico, para coro y orquesta de cuerdas, 1954
Cubana No. 3 (guajira), para 2 oboes, 2 violines, viola, violoncello y contrabajo, 1963
Música coral
Canción, para 4 voces mixtas, versos: Emilio Ballagas, 1942
Dos canciones, para 3 y 6 voces mixtas, versos: Juan Ramón Jiménez, 1942
Romance, para 7 voces mixtas, versos: Rodríguez Santos, 1942
Suite coral, para 4 voces mixtas, versos Federico García Lorca, 1942, editada por el Instituto Interamericano de Musicología, Montevideo, Uruguay, 1945
Soneto coral, para 5 voces mixtas, versos: Luis de Góngora, 1943
Corofonía, para 4 voces mixtas, versos: Nicolás Guillén, 1967
Como allá, para 4 voces mixtas, versos: José Martí, 1967
Obras religiosas
Dos villancicos tradicionales (Noche Buena y Tres Reyes) para 2 y 3 voces mixtas, versos: Mirta Aguirre, 1943-1944
Aleluya, para 3 voces mixtas, versos: Federico García Lorca, 1944
Dos villancicos cubanos (Son de navidad y Palmas reales)para 4 voces mixtas, versos: Concha Méndez, 1948-1949, Ediciones de Blanck, La Habana, 1951
Piano
Pequeña suite, 1929
Tema y variaciones, 1930
Dos preludios, 1939
Preludio y Giga, edición. mimeográfica, 1943
Sonata No. 1 en Do, edición mimeográfica, V. Ifurri, 1943
Sonatina Scarlatiana, 1944
Estudio en son, 1953
Preludio cubano, 1953
Zapateo cubano, Ediciones de Blanck, La Habana, 1954
Cubanas (Toque clave, Son, Guajira y Preludio en son), Ediciones de Blanck, La Habana, 1957
Canciones
(Todas lieder, para voz y piano, Editora Musical de Cuba, 1981)
Música Vocal I. Editora Musical de Cuba. Colección Canciones Cubanas. Serie Canciones de Concierto. 1981
Única mar, versos: Mirta Aguirre, Ediciones de Blanck, La Habana, 1943
Mi corazón lo trajo el mar, versos: Mirta Aguirre, Ediciones de Blanck, La Habana, 1943
Romancillo, versos: Federico García Lorca, Ediciones de Blanck, La Habana, 1944
Solo por el rocío, versos: Federico García Lorca, Ediciones de Blanck, La Habana, 1944
Huerto de marzo, versos: Federico García Lorca, Ediciones de Blanck, La Habana, 1944
De prisa tierra de prisa, versos: Juan Ramón Jiménez, Ediciones de Blanck, La Habana, 1945
La palma, versos: Juan Ramón Jiménez, La Habana, 1945
Tránsito, versos: Rabindranath Tagore, Ediciones de Blanck, La Habana, 1945
Dos cantos de cuna, 1944-1948
Diálogo, versos: Dulce María Loynaz, Ediciones de Blanck, La Habana, 1955
Víspera, 1: Mariano Brull, 1957
Voy a medirme el amor, versos: Dulce María Loynaz, 1958
Miraba la noche el alma, letra: Ángel Gaztelu, 1964
Dones, letra: Cleva Solís, 1964
Si acudirás, letra: José Lezama Lima, 1964
Cómo vendrás, 1964
Canto X, letra: Cintio Vitier, dedicada al tenor Daniel Marcos, 1966
Iba yo por un camino, versos: Nicolás Guillén, 1970.
Canciones infantiles
50 canciones infantiles cubanas, versos: José Martí, Mirta Aguirre, Adelaida Clemente, Nicolás Guillén, Emilio Ballagas, Dora Alonso, David Chericián, Gisela Hernández, Editorial Pueblo y Educación, La Habana, 1960-1970
Obras pedagógicas
Teóricas
Armonía Práctica (primer curso), en colaboración con Olga de Blanck, 1964.
Escritura musical (2 cuadernos), en colaboración con Olga de Blanck, 1952.
Lecciones elementales de teoría (2 cuadernos), en colaboración con Olga de Blanck, 1953.
Caligrafía musical, en colaboración con Olga de Blanck, 1953.
Dictado musical y educación musical del oído (3 cuadernos), en colaboración con Olga de Blanck, 1953.
Juegos Pedagógicos musicales (3 cuadernos), en colaboración con Olga de Blanck, 1953 **Apreciación musical (5 cuadernos), 1953-1956.
Piano
El pequeño pianista, en colaboración con Olga de Blanck, 1949.
Lecciones a 4 manos en colaboración con Olga de Blanck, 1952.
Solfeo
Lectura musical (3 cuadernos), en colaboración con Olga de Blanck, 1954-1956.
Canto coral
Didáctica del canto coral, 1942.
Música coral, selección y arreglo, Ediciones de Blanck, La Habana, 1954.
Canciones infantiles cubanas, editadas por el Ministerio de Educación, La Habana, 1974.
Obras musicológicas
El valor del disco fonográfico en la educación musical; La vida extravagante de Pierro Cesimo; Leonardo Da Vinci, músico; El lied de Schubert,editados en el Boletín Estudiantil del Conservatorio Municipal de Música “Felix Ernesto Alpízar”, La Habana, 1941.
Revisiones (todas en colaboración con Olga de Blanck):
De Hubert de Blanck: Nueva escuela para el piano (3 cuadernos), 1951-1953.
De Ignacio Cervantes: 40 Danzas para piano, 1959-1962.
De Gaspar Villate: Siete danzas cubanas para piano, 1967.
De José White: Seis estudios de concierto para violín, 1967.