Nace en la Villa de San Julián de los Güines, fruto del matrimonio de Antonio y Josefa Gabriela, naturales de La Habana. Lo nombraron Fernando José Salvador al bautizarlo en la parroquia del Mayabeque el 24 de junio de ese año sus padrinos y abuelos paternos Salvador y Filomena.
Cursó en su pueblo natal las primeras letras y en el 1848, con 11 años, matriculó en el colegio San Cristóbal y posteriormente en el de Santo Tomás, ambos en la capital; en 1853, con sólo 16 años colaboró con el periódico "La Discusión" de Madrid.
Se graduó como bachiller en Filosofía y Farmacia en el año 1854 en el colegio El Salvador y en 1857 se titulaba en Ciencias en la Facultad de Farmacia de la Real Universidad Literaria de La Habana.
En el 1855 escribió su impugnación a Don José de Armas y Céspedes y publica una obra con una serie de artículos titulada Joyas del Parnaso Cubano. Es en este año, a la edad de 18 años, que realiza unos versos en que se instruyen sus principios de amor en su lucha por alcanzar planos cimeros y sus dotes de honestidad.
Con 21 años, en el 1858, da a conocer su libro "Cuba y los extranjeros", editado por la compañía parisina de E. Thunot en que muestra su amor a su patria y la defiende de los foráneos que la juzgan e insultan sin conocer sus valores.
Entre 1858-68 rubrica múltiples trabajos impresos; sus actividades son las relativas al estudio, investigaciones, literatura, pedagogía, sociología, filosofía, política ... legó un prolífico caudal en Correo de la Tarde, Archivo de La Habana, Brisas de Cuba con Santiago de la Huerta y Néstor Ponce, El Regañón, El Duende, El Siglo, Floresta Cubana, Revista Habanera, Revista de La Habana, La Piragua, El Caleidoscopio, Album cubano de lo bello y de lo bueno, Cuba Literaria, El Ateneo, y entre 1863-67 dirigió La Emulación, periódico mensual de farmacia, química e historia natural, médica y toxicología.
También hizo un trabajo estadístico sobre la fiebre amarilla y un cuadro de la hidrología cubana; entre sus poesías sobresalen El viaje de la vida, Tres amigos, La Sílfide y el niño...
Ocupó el cargo honorífico de Profesor de Geografía e Historia en la Universidad en la década del 1858-68 y en 1859 se trasladó a París donde publicó su obra Apuntes para la historia primitiva de Cuba1 y emitió antes que Snider su hipótesis de que los continentes de Africa y América estuvieron unidos, en dicha obre se refiere a la geografía antigua de Cuba, la formación del continente y su descubrimiento anterior a Colón, origen de los aborígenes e indocubanos, nuestra oriunda civilización y su presencia en México y Estados Unidos.
En Francia continuó titulándose en el 61 como bachiller, licenciado y doctor en Farmacia con notas de sobresaliente. En ese año de nuevo en Cuba ocupó el cargo de profesor suplente de Farmacia Experimental y catedrático auxiliar del alto centro docente hasta 1865, también impartió Historia critico-literaria de la Farmacia y Análisis Químico aplicado a las Ciencias Médicas.
En el artículo "Nuevos doctores" publicado en el número 1 de Cuba Literaria en el 1861 se señalan sus altas cualidades. Tuvo a su cargo la dirección del Instituto de Investigaciones Químicas de La Habana, fundó la Sociedad de Medicina Legal, Química Legal y Toxicología, que incluían las secciones de Medicina Legal, Química Legal y Jurisprudencia Médica con 16 facultativos, 8 farmacéuticos y 8 abogados, laboratorio, biblioteca y boletín.
En 1862 fue admitido como miembro supernumerario de la Academia de Ciencias, en julio del 64 ya era socio numerario y en agosto lo nombran secretario cuando presenta su memoria sobre la necesidad de una farmacopea cubana.
En 1865, además de catedrático de Química de la Universidad fue declarado miembro de la Real Sociedad Económica de Amigos del País.
Fue propietario de una farmacia ubicada en la calle Amistad No. 57 en la capital, y tenía constituida su familia integrada por su esposa y dos pequeños hijos: Elvira y Fernando.
Su Oración Inaugural pronunciada en la apertura del año académico de 1866-67 en la Universidad fue publicada por la Imprenta del Gobierno y Capitanía General, también en el 66 se publica su Compendio de Química.
En 1867 publica Curso Elemental de Química e Historia de la Farmacia en Cuba. Fue miembro del Liceo de La Habana, el Ateneo Cubano y la Sociedad El Pilar.
Fue un hombre eminentemente progresista y el 12 de noviembre de 1868 es detenido y encarcelado por orden del capitán general Francisco Lersundi, luego es puesto en libertad condicional. Catalogado como infidente por las autoridades coloniales, su cátedra quedó vacante y sus bienes confiscados; escapa en una goleta el 13 de febrero de 1869.
En Nueva York se consagró a la labor patriótica, y con Néstor Ponce de León compartió la dirección del periódico La Revolución.
Con su salud quebrantada parte el 11 de abril de 1870 para Cayo Hueso reuniéndose con su familia el 9 de junio y continúa prestando servicios a la causa libertaria. Fallece el 20 de julio de 1870, aunque hay autores que afirman que fue en el 71, a una edad entre 33-34 años.
Fue un hombre enciclopédico en la estirpe de la vanguardia de la cultura. Póstumamente, en 1905, su libro Mi opinión en Pedagogía fue editado en Guanajay. El fue un ejemplo elocuente y fecundo de laboriosidad y constancia multifacética en pro de las Ciencias.
Fuente: Revista de Ciencias Médicas La Habana