Eduardo J. Padrón arribó a los Estados Unidos en calidad de refugiado a la edad de 15 años.
Desde 1995, ocupa el cargo de Presidente del Miami Dade College (MDC), la institución de educación universitaria más grande de la nación, con más de 174,000 estudiantes. Ostenta un Doctorado en Economía de la Universidad de la Florida.
En el 2009, la revista TIME lo seleccionó como uno de "Los Diez Mejores Presidentes Universitarios", y, un año después, la revista Florida Trend, lo distinguió como “Floridano del Año”. En el año 2011, el diario The Washington Post lo nombró uno de los ocho presidentes universitarios más influyentes de los Estados Unidos.
En la actualidad, el notable liderazgo de Padrón ha figurado en algunas de las organizaciones más prominentes de la nación: es presidente electo de la junta directiva del Consejo Americano de Educación (ACE); y ex presidente de la junta directiva de la Asociación de Colleges y Universidades de los Estados Unidos (AAC&U).
El liderazgo del Presidente Padrón se extiende, igualmente, al ámbito internacional de donde recibe invitaciones frecuentes para participar en foros de política educacional. En 1993, el Presidente Clinton lo distinguió como uno de los principales educadores del país. Asimismo, el Presidente George W. Bush lo nombró miembro de la Junta Asesora del Instituto Nacional para el Alfabetismo.
Recientemente, representó a los Estados Unidos ante la Conferencia Mundial de Educación Universitaria de a UNESCO, por invitación de la administración del Presidente Barack Obama, quien, además, lo designó para el cargo de Presidente de la Junta Directiva de la Comisión de Excelencia Educacional para los Hispanos Estadounidenses de la Casa Blanca. En resumen, a lo largo de su extensa carrera ha sido seleccionado por seis Presidentes de los Estados Unidos para desempeñar cargos de prominencia nacional.
La incansable labor del Dr. Padrón en el Miami Dade College ha sido elogiada como modelo de innovación en la educación superior. Al prestigioso educador se le atribuye la creación de una cultura de éxito que ha producido impresionantes resultados en aspectos claves como el acceso y la retención escolar, graduación y rendimiento general de los estudiantes. El MDC matricula y gradúa más alumnos pertenecientes a minorías que cualquier institución de su clase en los Estados Unidos, incluyendo las mayores cifras de hispanos y afroamericanos.
Además, el Presidente del MDC se ha ganado el respeto nacional por su apoyo incansable a los segmentos de la población menos favorecidos en materia de educación. Su profundo y exhaustivo informe A Deficit of Understanding (Déficit de comprensión) pone de manifiesto la crisis de financiamiento que amenaza el ingreso a la educación de los estudiantes de bajos ingresos y minorías étnicas.
El rector del Miami Dade College recibirá el galardón Juan Ponce de León 500, por su 'especial contribución a la defensa del legado hispano en Florida y Estados Unidos'. Los Príncipes de Asturias entregan el premio.