Cantante, músico cubano, uno de los grandes representantes de la trova en la Isla. Fundador de la UNEAC, del Festival de Coros, del Festival de Música Popular, y del Festival de la Canción de Varadero. Dueño de una potente voz, Rodríguez la moldeaba para cultivar con soltura el folclor, el arte lírico y la trova.
Provenía de una familia de músicos, su padre tocaba trombón, trompeta y bombardino; su abuela cantaba en coros; su hermano también fue percusionista; su abuelo tenía un sexteto que se llamaba Carmen, que fue donde comenzó Adriano con sólo seis años a cantar durante los ensayos, haciendo segunda voz.
Estudió música en el Conservatorio de Guanabacoa, en el Conservatorio Municipal de La Habana y en el Seminario de Música Popular; fue discípulo de Iris Burguet. En 1946 formó parte del elenco que Gonzalo Roig presentó en el ayuntamiento de La Habana, con Rita Montaner como solista.
Junto a Rita compartió también en la radio de la época, bajo la dirección de Enrique González Mántici, y luego fue fundador del Coro Polifónico Nacional, actualmente Coro Nacional de Cuba, y del grupo Trovadores Cubanos.
Participó en espectáculos de cabaret y del teatro musical cubano, en el cine intervino en producciones como Yambaó, una cinta cubano-mexicana con Ninón Sevilla, Árbol de fiebre, Cuba canta, y en Las doce sillas, donde hizo un papel secundario.
En la esquina de su casa habían santeros, abakuá, rumberos y aprendió de todos ellos, y aparte del son. Alberto Zayas, que era una personalidad dentro de la música afrocubana, estaba en su casa siempre y cuando formó su grupo folclórico Lulú Yonkori le invitó a cantar. Allí hacía coros y cantaba como solista. Tuvo la oportunidad de trabajar con Fernando Ortiz y también pudo compartir profesionalmente con figuras como Merceditas Valdés y Jesús Pérez. Luego, en la década del cincuenta, la agrupación cambió el nombre por el de Rapsodia Negra, realizando numerosas actuaciones en importantes programas de radio y televisión como Cabaret Regalías, "Ocurrió así", Jueves de Partagás, Voces de Cuba, entre otros, además de grabar dos discos: El vive bien y Guaguasones.
En 1959 viajó a México con la compañía de Luis Trápaga y allí actuó en los teatros Lírico, Nuevo Ideal y Bellas Artes, y en el cabaret Los Globos. En 1979 actuó junto al pianista Odilio Urfé, en el Carnegie Hall, de Nueva York. En 1982 participó, junto con Urfé, en el Festival Diáspora núm. 3, celebrado en Paramaribo, Surinam. Cantó en dúos ocasionales con Paulina Álvarez. La canción lírica la trabajó mucho acompañado de grandes pianistas como Odilio Urfé, Frank Emilio Flyn, Nelson Camacho y José Lauzán. También participó en varias puestas en escena de Cecilia Valdés, haciendo el papel de Pedro, el esclavo que se fuga, lo van a buscar al monte y luego se suicida en escena. Fabio Landa y Leo Brouwer fueron los que le propusieron al director Roberto Blanco que lo utilizara para ello. Estuvo en las puestas de 1978, 1979, 1980 y 1982.
Su carrera artística se prolongó por casi setenta años, durante los cuales fue un cantante capaz de defender por igual el folclor, el arte lírico o la trova.
Luego de su retiro se dedicó a entrenar cantantes e hizo algunos dúos con personalidades de la música cubana como Barbarito Diez, Laíto Sureda, Pablo Milanés y Edesio Alejandro, entre otros.
Edesio Alejandro ha expresado: “Adriano Rodríguez es para mí y para muchas personas, una de las voces más importantes de la cultura cubana y a la vez, un intérprete no reconocido”.
El puertorriqueño Danny Rivera ha expresado: “Es uno de los íconos más esplendorosos de la trova cubana, que me hayan seleccionado para estar acá es un privilegio”.
Adriano Rodríguez, grabó con Silvio Rodríguez en el álbum Érase que se era: “La canción de la trova”; venga con ella nuestro adiós a ese hermano mayor de la música cubana.
Adriano Rodríguez falleció en La Habana a los 91 años
Premios y distinciones
Distinción por la Cultura Cubana.
Medalla Alejo Carpentier entregada por el Consejo de Estado.
La Gitana Tropical.
Moneda Honorífica del Gobierno Municipal de Habana del Este.
Distinción 28 de septiembre.
Medalla Raúl Gómez García.
Diploma Amadeo Roldán.
Premio Pablo otorgado por el Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau.
Premio Nacional de Música 2013.