Bailarina, cantante y profesora de las más puras tradiciones afrocubanas, nació en Ciudad de la Habana en una familia humilde y obrera. Apenas cursó la enseñanza primaria para contribuir al sustento familiar trabajando como sirvienta en los programas de artistas aficionados.
Las inclinaciones artísticas de Zenaida por el canto comenzaron desde su niñez, en la escuela del barrio que la vio nacer: “El Cerro”, donde también aprendió los viejos bailes africanos.
Lleva sobre sus espaldas más de 40 años de vida artística. No obstante, su fama cobró vida a partir de su debut en el Conjunto Folklórico Nacional de Cuba fundado por el célebre Rogelio Martínez Furé en 1962. Allí interpretó los principales papeles como bailarina y se desdobló como extraordinaria actriz y magnífica cantante, además de recibir la distinción Espejo de Paciencia, institución provincial de cultura y el reconocimiento Aché, del Ballet Folclórico de Camagüey.
Como cantante, bailarina y ahora maestra de las nuevas generaciones de artistas que se incorporan al quehacer del Conjunto Folclórico Nacional, Zenaida Armenteros es uno de los pilares que sostienen el desarrollo de la cultura afrocubana.
Es fundadora en 1962 del Conjunto Folklórico Nacional de Cuba, con antecedentes de participación como cantante en la radio, televisión, teatro, cabaret y cine desde 1946. Fue alumna de profesores de la estirpe de Obdulio Morales, Luisa Barroso, Nieves Fresneda, Ramiro Guerra, Santiago Alfonso, Roberto Espinosa, Rolando Ferrer, Adolfo de Luis, Adolfo Llauradó, Eugenio Hernández Espinosa, Roberto Blanco y Berta Martínez entre otros.
Ha integrado el repertorio de obras clásicas del Conjunto Folklórico Nacional de Cuba e interpretado diversidad de roles, desde Cuerpo de Baile hasta alcanzar la categoría de Primera Bailarina, Primera Actriz y Primera Cantante del Conjunto Folklórico Nacional.
Ha sido profesora de Cantos en los cursos de Verano de la Facultad de Artes Danzario del Departamento de Folklore del Instituto Superior de Arte y se ha desempeñado como cantante en los eventos Internacionales FOLKCUBA que auspicia el CFNC.
En la actualidad es Primera Bailarina y Cantante del Conjunto Folklórico Nacional de Cuba y mantiene activo un amplísimo repertorio de más de treinta obras con las cuales ha llevado la cultura cubana a más de cuarenta países.
Con su labor artística ha contribuido a la obtención de los premios:
• Izuta de Plata, en Arequipa, Perú
• Bandeja de Plata, en Billinghan, Inglaterra
• Tonel de Oro, en el Festival de Gijón, Francia
• Collar de Plata, en el Festival de Gijón, Francia
• Templo de Oro, en Agrigento, Sicilia, Italia
. Premio Nacional de la Danza de Cuba del año 2005.
DE SU ARTE LA CRÍTICA HA OPINADO:
“La Gran Estrella y Primerísima figura del Conjunto Folklórico Nacional de Cuba y una de las más grandes bailarinas cubanas de todos los tiempos”.
“La Folklorista más completa de nuestro país por su condición de Primerísima Bailarina, Cantante y Actriz con mas de medio siglo de gloria para la Cultura Nacional.
HA RECIBIDO LAS SIGUIENTES DISTINCIONES, ÓRDENES Y CONDECORACIONES:
• Distinción por la Cultura Nacional
• Diploma Nicolás Guillen, otorgado por la UNEAC
• Diploma Gitana Tropical, otorgado por la Dirección Provincial de Cultura de Ciudad de la Habana
• Medalla “Raúl Gómez García”
• Medalla Jesús Menéndez, de la CTC Nacional
• Medalla “Adolfo Guzmán”
• Sello Nacional de Artistas Laureados
• Medalla Alejo Carpentier
• Diploma al Mérito Artístico, conferido por el Museo Nacional de la Música
• Giraldilla de la Habana, de la Asamblea Provincial del Poder Popular en Ciudad de la Habana
• Corona de Laurel y Trofeo Confederación Mundial de Karting, conferido por el Principado de Mónaco, Montecarlo
• Es Artista de Mérito de la UNEAC
HOMENAJES TRIBUTADOS:
• En el Palacio de los Orishas de Madruga
• En el XII Festival Internacional de Habaneras en la Habana
• El CFNC le dedicó Temporada Homenaje
• Auspiciado por el Ministerio de Cultura y el Consejo Nacional de las Artes Escénicas le fue ofrecida una gran Gala Artística en la Sala “García Lorca” del Gran Teatro de la Habana con motivo de su 50 aniversario de vida profesional
• El 1ro. de diciembre del 2001 el mundo de la Danza le rindió el merecido homenaje al cumplir 55 años de vida artística con las palabras de elogio del Maestro Fernando Alonso
• Los Teatros Mella y América de Ciudad de la Habana han ofrecido funciones en su honor
• Ha grabado con gran éxito de crítica el CD “Habaneras de Cuba”, con la casa disquera española “PICAP”. En estos momentos prepara dos nuevos CD a petición de esta disquera y la EGREM con motivo de sus 50 años en la canción afrocubana
• Ha participado en la filmación de varias películas y documentales
• Ha recorrido más de 50 países de todo el mundo y los escenarios más afamados han ovacionado su arte excepcional
• Cumpleaños/homenaje organizado por la firma “Habaguanex S.A.”, en la Casa de la alta costura “La Bella Cubana”
• Homenaje ofrecido en su honor por el Excmo. Sr. Embajador de Angola en Cuba
• Gala “Cuba” Homenaje. Inauguración “Feria Internacional del Libro”. La Habana 98.
• Diploma de Honor “Al Mérito Artístico Por la Música Cubana”, otorgado por la Biblioteca Nacional “José Martí” y su Cátedra de Música Cubana