Fue un cantante de son cubano, de voz pura y suave. Vivió en el casco viejo de La Habana. Era un hombre tímido y sencillo, imbuido en una intensa fe.
Alcanzó fama mundial en 1998 con el éxito del proyecto musical Buena Vista Social Club, donde grabó doce de los catorce temas del disco y tuvo el placer de colaborar con muchos de los intérpretes que siempre admiró, como Omara Portuondo, Rubén González, Compay Segundo, Eliades Ochoa, Barbarito Torres y Guajiro Mirabal. Este disco obtendría un Grammy y un año más tarde grabaría su primer álbum en solitario, Buena Vista Social Club Presents Ibrahim Ferrer. Su segundo disco en solitario, Buenos Hermanos, obtuvo en el 2004 otro Grammy.
Ferrer nació en Santiago de Cuba, en un baile que se celebraba en un club social. Su vida fue difícil, casi muere del tétanos y a los 12 años de edad quedó huérfano de madre y padre.
Con la necesidad de trabajar, frecuentó más la calle que la escuela, vendiendo caramelos y palomitas de maíz. Sin embargo, Ibrahim Ferrer se aferró a la música como su aliada y a los 14 años formó un grupo junto a su primo para amenizar las fiestas del barrio. Se llamaron Los Jóvenes del Son.
Durante más de dos décadas fue el cantante principal de la orquesta cubana de Pacho Alonso en los años cincuenta. En 1955 vocalizó el tema, “El Platanal de Bartolo” con la Orquesta Chepín Chovén.
Se trasladó a La Habana en 1957 y trabajó con la legendaria orquesta Ritmo Oriental y con el gran Beny Moré, antes de reunirse de nuevo con el grupo Los Bocucos de Pacho Alonso. Hizo giras mundiales con esta banda y con los años, fue ganando seguidores.
Sin embargo, su nombre siempre quedaba en la sombra, era amado por la audiencia pero no por sus colegas. Perdió el entusiasmo por la música y se retiró en 1991.
Se le vio lustrando zapatos en las calles y su antigua casa la cambió por una pequeña pensión donde se encerró retirado del mundo y tristemente de la música.
Pero en 1997, sus amigos lo convencieron de salir de su retiro y regresar a la música para grabar su debut con la orquesta Afro Cuban All Stars, el álbum A toda Cuba le gusta, seguido ese mismo año por su aparición en el Buena Vista Social Club, un álbum fruto del trabajo de Ry Cooder, un reconocido productor musical que viajó a Cuba y le apostó al talento de notables figuras conocidas sólo en la isla como Compay Segundo, Rubén González, e Ibrahim Ferrer.
Sus discos han sido ganadores de toda suerte de premios -entre ellos dos Grammy-, y sus conciertos han llenado el Carnegie Hall de Nueva York, los estadios europeos y hasta los muy exigentes auditorios japoneses. Esto sin contar la película sobre su historia de 1998.
Ibrahim Ferrer falleció a los 78 años, en la tarde del 6 de agosto del 2005, en un hospital de La Habana.
Discografía
Como solista
Buenavista Social Club presents Ibrahim Ferrer. 1999
Buenavista Social Club presents Ibrahim Ferrer (Edición Japón). 1999
Buenos Hermanos. 2003
Buenos Hermanos (Edición USA). 2003
Mi sueño. A bolero Songbook. 2007. Presentado por Buena Vista Social Club.
Colaboraciones
Buena Vista Social Club. 1997
A toda Cuba le gusta. 1997
Buena Vista Social Club (película documental). 1998
Distinto Diferente. 1999
Havana Café. 1999
Buenavista Social Club presents Omara Portuondo. 2000
Chanchullo. 2000
Cachaíto. 2001
Latin Simone (¿Qué Pasa Contigo?) de Gorillaz. 2001
Specialist in all styles. 2002
Rumbero soy. 2002
Llegó Teté. 2003
Callejero. 2004
Buenavista Social Club presents Manuel Guajiro Mirabal. 2004
Cuba le Canta a Serrat (Track 6: Te Guste o No). 2005
Rhythms del Mundo: Cuba (Track 5: As Time Goes By; Track 16: Casablanca). 2006
