Destacado científico cubano, con una larga y fecunda trayectoria científica de relevantes aportes a la mastozoología cubana, especialmente en el Orden de los Quirópteros, así como en la fauna cavernícola, y en la museología de la historia natural cubana.
Miembro de la Sociedad Espeleológica de Cuba, desde los momentos fundacionales de la misma, en 1949, Silva Taboada, en su carácter de espeleólogo, se vinculó de manera creciente a los murciélagos y desarrolló un especial interés por su estudio.
Sus pasos en el conocimiento de cuevas y murciélagos cubanos, le permitieron a partir de 1959, representar la parte cubana en la empresa mixta de explotación del guano de murciélago, bajo las órdenes del Comandante Ernesto Che Guevara.
Formó parte en 1961, de un selecto grupo de científicos que integraron la llamada Comisión Nacional para la creación del Museo Cubano de Ciencias Naturales, y posteriormente, en 1962, a la constituida para la formación de la Academia de Ciencias de Cuba.
Es biólogo, formó parte de la Comisión Nacinal para la Academia de Ciencias de 1962. Actual Curador de mamíferos del Museo Nacional de Historia Natural, y miembro de su Consejo Científico.
Experto en taxonomía y distribución de invertebrados cavernícolas terrestres y de agua dulce; con relevantes resultados científicos en: identificación de hongos queratinofílicos de los suelos; circulación de leptospira y rabia en poblaciones silvestres de mamíferos; sistemática, ecología, conducta, conservación, biogeografía, y paleontología de mamíferos.
Líder y principal ejecutor de proyectos otorgados por el Museo Americano de Historia Natural (Nueva York), la Fundación MacArthur (Chicago), el Centro para la Conservación Marina (Washington), Centro RARE para la Conservación Tropical (Filadelfia), Institución Smithsoniana (Washington), Fundación Bay (Nueva York), Asociación de Colecciones Sistemáticas (Washington) y del Fondo Mundial para la Vida Silvestre (Toronto).
Invitado a Congresos internacionales con Conferencias sobre la Preservación de la Diversidad Biológica de la Tierra, en Museo Americano de Historia Natural, Nueva York; Segundo Congreso Mundial sobre Preservación y Conservación de Colecciones de Historia Natural en Universidad de Cambridge, Inglaterra, en el Encuentro de Darwin: “Removiendo el Impedimento Taxonómico”, Darwin, Australia.
Acreedor de numeroso premios y reconocimientos nacionales e internacionales como el Premio “Lazzaro Spallanzani” por la obra de la vida en el estudio de los murciélagos, otorgado (en el año inaugural del mismo) por la Sociedad Americana para la Investigación y Conservación de los Murciélagos (EUA).
Miembro Honorario de la Sociedad Cubana de Zoología ¨por su contribución a la zoología cubana y caribeña¨, Reconocimiento de la Sociedad Económica de Amigos del País ¨por la obra de su vida en defensa del medio ambiente¨., Miembro de Honor de la Sociedad Cubana para la Protección del Medio Ambiente (ProNaturaleza). Medalla ¨Carlos J. Finlay¨, la más alta condecoración que otorga el Consejo de Estado de la República de Cuba a los trabajadores de la ciencia. Premio Academia al Proyecto ¨Mamíferos de Cuba¨, ¨como uno de los resultados relevantes de la ciencia cubana en el año 2008¨.
Recibió la Categoría de Investigador de Mérito del CITMA. Premio Nacional de Patrimonio Cultural 2021.
Aportes fundamentales
Con una larga producción científica expresada en decenas de publicaciones, se destacan sus tres obras clásicas por lo que representan para la zoología cubana y del hemisferio: Los Murciélagos de Cuba, Sinopsis de la espeleofauna cubana y Compendio de los mamíferos terrestres cubanos vivientes y extinguidos.
Asi mismo, también son destacados sus aportes a la museología de la historia natural, sobre todo en el área teórico-práctica de la creación de exhibiciones y estudios de público.
Gilberto Silva Taboada se mantiene activo y vinculado laboralmente al Museo Nacional de Historia Natural en La Habana, Cuba. Es un ejemplo de humildad, modestia, entrega a la ciencia y exigencia en el cumplimiento del deber como científico y cubano.
