Carlos Varela es alguien que canta la realidad de la juventud cubana con sus "defectos y virtudes"; su música y su obra son lo más representativo de la llamada novísima trova cubana.
Carlos Varela nace en La Habana. A comienzos de la década de los 70 comienza a estudiar música. En 1977 empieza a tocar batería en algunos grupos de rock en 1978 comienza a escribir sus primeras canciones y en 1980 ya es parte del Movimiento de la Nueva Trova. A partir de entonces comienza a actuar en los escenarios más importantes de Cuba llegando a convertirse en uno de los músicos más populares de la Isla, capaz de convocar a grandes multitudes en sus presentaciones.
Junto a otros jóvenes cantautores Carlos Varela crea un espacio propio dentro del panorama cultural cubano de la década de los 80, que tanto el público como la crítica definen como novísima trova. Dentro de este Movimiento Varela se destaca por el sentido urbano y cronista de sus letras, por sus puestas en escena, así como por su discografía con un sonido más cerca del rock que de la típica música cubana.
En 1983 estudia la especialidad de teatro por cinco años en el Instituto Superior de Arte de La Habana.
Varela funda su primera banda en el 1988. Esta banda con los años ha sido integrada por prestigiosos músicos jóvenes cubanos. Desde entonces sus presentaciones han sido siempre resaltadas con grandes elogios de la crítica especializada dentro y fuera de Cuba.
Sus estudios de Teatro en el Instituto Superior de Arte y el alto nivel de los músicos que lo acompañan, favorecen el acoplamiento ideal para que en los shows de Varela se note lo dramático, lo emocional, lo poético y lo musical de manera excepcional y única. Cada presentación de Varela es recibida como un evento de gran distinción y calidad dentro del actual panorama musical cubano.
Varela realizó varias giras dentro y fuera de Cuba junto a Silvio Rodríguez y Pablo Milanés. En el año 1995 hizo una extensa gira junto a Joaquín Sabina por varias ciudades de España. En este mismo año compusieron juntos Tan joven y tan viejo, canción que aparece en el disco de Sabina “Yo Mi Me Contigo”.
En el año 2004 Varela realizó una gira junto a Jackson Browne por Inglaterra y distintos países de Europa.
En el año 2005 el premiado director mexicano Alejandro Gonzáles Iñarritu escogió la canción Una palabra para su corto “The Hire - Powder Keg”.
Un año después esta canción fue seleccionada también por el importante director norteamericano Tony Scott para la escena final del filme Man on fire, protagonizada por Denzel Washinton y Dakota Fanning, entre otros. Esto hizo que esta balada se convirtiera en la canción de Carlos más versionada en diferentes idiomas y por diferentes músicos.
Sus canciones también han sido interpretadas por Joaquin Sabina, Ana Belén, Miguel Bosé, Ana Torroja, Luis Enrique, Pablo Milanés, entre otros.
Las actuaciones de Carlos Varela se suceden a menudo por países como Austria Argentina, Canada, Colombia, Chile, Costa Rica, España, Dinamarca, Estados Unidos, México, Suecia, Santo Domingo, Panamá, Holanda, Inglaterra e Irlanda; compartiendo escenarios con reconocidos músicos de todo el mundo.
El día 8 de diciembre de 2006 ofreció un memorable concierto en el Estadium del centro recreativo "José Antonio Echeverría" en La Habana el cual estuvo dedicado al 26 aniversario de la muerte de John Lennon y también al 28 Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano. Varela toco durante casi dos horas bajo las inclemencias del tiempo. "Bendita lluvia" dijo Varela y siguió protagonizando uno de sus conciertos más memorables
