Eminente bacteriólogo cubano de prestigio internacional. Nació en Pinar del Río, provincia Pinar del Río, hijo de José Félix Curbelo y Úrsula Hernández.
Cursó la enseñanza primaria en la Escuela Pública No. 179 de su ciudad natal. Los estudios secundarios los realizó en parte en New York y se graduó de Bachiller en Letras y Ciencias (1915) en el Instituto de Segunda Enseñanza de Pinar del Río.
En la Universidad de La Habana se graduó de Doctor en Medicina (1923). Recibió cursos de especialización, en Estados Unidos, sobre Antibióticos en la Universidad de Fordham y sobre Virología en el Comunicable Desease Center, Montgomery, Alabama.
En 1925 obtuvo la plaza de ayudante graduado de la cátedra Bacteriología en la Universidad de La Habana, cargo que mantuvo por oposiciones bienales hasta que ascendió, por concurso, a profesor auxiliar, jefe del Laboratorio de la propia cátedra (1932-1954). A la muerte del doctor Reinaldo Márquez Camacho, su único Maestro, ascendió a profesor titular (1954-1960).
Fue director del importante Centro de Salmonella adscripto a la cátedra y miembro del Centro de Salmonella de New Cork, filiales ambos del de Copenhague. Impartió la asignatura de Bacteriología en la Facultad de Cirugía Dental y en los Cursos de Dietistas de la Escuela de Verano de la Universidad de La Habana.
Entre sus numerosos aportes a la microbiología en Cuba se encuentran: confirmación de la disentería bacilar en el país (1935); colaboración en el descubrimiento del Treponema carateum por los doctores Juan Grau Triana y José Alfonso Armenteros (1938); demostración del tifus murino en Cuba (1941); demostración de los primeros casos humanos autóctonos de Leptospirosis en la Isla (1944), en colaboración con el profesor Márquez; descubrimiento de dos nuevos tipos de Salmonellas (habanense y cubense) (1946); aislamiento de los virus A y B de la Influenza por primera vez en el país (1954) y otros.
En su copiosa e importante bibliografía científica figuran los libros: “Texto de Bacteriología” (1943); “Las Bacterias Patógenas del Hombre” (1941), ambas obras de consulta, en su época, en numerosas universidades de habla hispana; “Manual Técnico de Bacteriología Clínica” (1950); “Rickettsiosis” (1943), Premio “Suárez Bruno” de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana; “La Brucellosis en Cuba” (1942), Premio “Suárez Bruno”; “La Salmonellosis Humana en Cuba” (1946), Premio de la Sociedad de Estudios Clínicos; escribió el capítulo “Feber due to Ratbite” de la obra “Clinical Laboratory Methods and Diagnosis” (1943), de Robert Gradwohl y dejó inéditos un nuevo “Texto de Bacteriología” y “Toxoplasmosis Humana. Texto básico sobre la materia”.
Su bibliografía la completan 264 monografías y artículos científicos.
Fue fundador, director y copropietario de Laboratorios “Reinaldo Márquez”; director del Instituto Nacional de Higiene y del Instituto “Finlay” de La Habana; miembro de la Junta Superior de Sanidad y director de los Laboratorios Clínicos de la Policlínica Nacional “La Bondad” y del Sanatorio “Concepción Arenal de Hijas de Galicia”. Perteneció a la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana y a la Nacional de Medicina de Caracas, Venezuela; a la Society of American Bacteriologists y a otras instituciones nacionales y extranjeras.
Falleció en La Habana el 21 de abril de 1973.
Fuente: Revista de Ciencias Médicas La Habana