El doctor José Gilberto Fleites Batista falleció en La Habana el 15 de octubre de 2013, a los 88 años de edad, víctima de una cardiopatía.

Nacido en Sagua La Grande, hijo de Buenaventura Fleites y María Batista, estudió Medicina en el Hospital "General Calixto García" hasta su graduación en 1951.

Junto a su profesor de Cirugía, el doctor Juan Bolívar, formó el primer equipo de Cirugía Oncológica de la historia de Cuba, y fue parte del colectivo fundador del Instituto del Cáncer Madame Curie (hoy Instituto Nacional de Oncología), donde quedó como único cirujano luego del triunfo de la Revolución de 1959.

Su vida profesional fue muy rica. Cirujano muy hábil, sus manos disecaban delicada y rápidamente “guiadas por la anatomía y la biología tumoral”, haciendo parecer fáciles las resecciones tumorales más complejas.

Fue maestro de cientos de cirujanos, formador de enfermeros en Oncología, directivo de la Sociedad Cubana de Oncología, conferencista ameno, siempre amable y preocupado por sus pacientes. Se destacó en la cirugía torácica, introduciendo en Cuba métodos y técnicas revolucionarios para su tiempo: resecciones ampliadas de tumores pulmonares, broncoplastias, mediastinoscopia y toracoscopia, esofagectomía radical, prótesis esofágicas, la combinación de la cirugía del cáncer de pulmón con la radioterapia y la quimioterapia, y muchas más.

Por su entrega profesional, su bondad y humildad, su amorosa dedicación a la familia – a su querida Susy, a sus cuatro hijos, a sus nietos –, su fidelidad hacia colegas y amigos, le recordaremos por siempre con infinito amor.