En el Salón de los espejos del Museo de la Ciudad, el rey Felipe VI condecoró al Doctor Eusebio Leal Spengler con la Gran Cruz de la Real y Distinguida Orden Española de Carlos III.

Al recibir la más alta distinción civil otorgada en España, el Historiador de la Ciudad expresó:
«Hace años aprendí que a partir de determinado momento de la vida, todo honor y toda gloria pertenece a la Patria. Es un concepto que hoy, quizás en muchas ocasiones, aparece extraviado entre otros. El concepto del país es el territorio; el concepto de la nación es la aspiración a un estado de derecho; y el concepto de Patria es mucho más amplio, abarca el corazón y los valores morales».

Durante su intervención, el Doctor Eusebio Leal hizo referencia a sucesos históricos de gran connotación para ambas naciones.

«En este salón ocurrieron acontecimientos extraordinarios para la historia común de España en América y particularmente de Cuba. El 1 de enero de 1899, exactamente en la posición en la que os encontráis, el último gobernante español en suelo cubano, General Adolfo Jiménez Castellanos exclamó: "Señor, en cumplimiento del Tratado de París y de las ordenes de mi Rey cesa de existir hoy, primero de enero, la soberanía de España en la isla de Cuba y comienza la de los Estados Unidos". No lejos de aquí, a pocas leguas de La Habana –continuó Leal– el Mayor General del Ejército Libertador de Cuba escribía: "Tristes se han ido ellos, y triste nos hemos quedado nosotros porque un poder extranjero os ha sustituido. Yo soñaba despedir con respeto a los valientes soldados españoles con los cuales siempre luchamos frente a frente en los campos de batalla"».

La historia de Cuba y España no culminó con la República, ha perdurado en el tiempo basado en el respeto mutuo hasta nuestros días. Sobre esos lazos que estrechan a ambas naciones, Leal aseguró:
«Nada tiene nuestra patria que no haya sido signado como hijos de españoles que somos, como nieto de español que fue Antonio Maceo, como hijo de español y española como fue José Martí. Nada tenemos ni nos ha sido otorgado que no se haya conseguido con enorme sacrificio. En esta historia España siempre, de una forma o de otra, nos acompaña y, en cierta medida, aquella batalla perdida la hemos continuado, luchando por la dignidad de un pueblo que habla español, que siente como suyo el romancero y el verso, que ama la literatura y el arte, y que se siente orgulloso de sus padres gallegos, vascos, catalanes, canarios de habla llana. Gente del mar o de la tierra que vinieron un día a Cuba, formaron familias, están en nuestros cementerios, descansan de tal forma todavía, que no hay una sola casa cubana, blanca o negra, mulata o mestiza, donde no aparezca mandando en la mesa o desde la tumba, un padre español», culminó Leal.

La visita del rey de España Felipe VI y la reina Letizia Ortiz al Centro Histórico habanero culminó en las inmediaciones de la Plaza de Armas para darle continuidad a la intensa jornada de actividades que comprende la primera visita a Cuba de la actual corona española, realizada a propósito de las celebraciones del aniversario 500 de La Habana.