Fue profesor y avezado intérprete de contrabajo, violín, violoncello, trombón, corneta, bombardino, y fundador de la Banda de Música del Estado Mayor del Ejército Oriental durante la guerra de Independencia de 1895, con la tropa del León de Oriente, José Maceo.

Finalizada la contienda creó la Banda Municipal de Manzanillo y la de Guantánamo.

Fue compositor de música para bandas y creó grupos para interpretar música culta.

Nació en la ciudad de Sancti Spíritus, más reconocida por su ambiente típico colonial y por ser la cuna de los trovadores. Allí creció con la música rondándole a todas horas, empezando por su abuelo materno Gilberto, que es un gran músico que toca varios instrumentos tradicionales como el contrabajo, el tres y la guitarra. De él aprendió mucho lo que es el estilo típico del son cubano y las diferentes formas y ritmos aplicables al contrabajo en ese estilo.

Conocido simplemente como "Cachao", fue un músico y compositor cubano. Se convirtió en una leyenda de la música cubana con su magistral manejo del contrabajo y se destacó por sus actuaciones musicales en el mambo y el jazz latino.

Nápoles quien a sus 99 años de edad era considerado el músico más longevo de Cuba, el llamado Rey del Contrabajo, falleció cuando le faltaban sólo cuatro meses para cumplir los 100 años.

El hombre de orquestas y grupos renombrados, promotor nato de la música popular cubana o como muchos lo conocieron "El Contrabajo que Baila" por su forma característica de tocarlo, dijo adiós definitivamente el 2 de enero de 2011 en Santiago de Cuba.