Rodolfo Alarcón se desempeñó como Rector de Ispjae y Viceministro y Ministro de Educación Superior. Sus libros son referencia para la carrera de ingeniería mecánica en Cuba y otros países.

Doctor en Ciencias y profesor titular del Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría (Ispjae), es autor de más de un centenar de títulos, referentes para la carrera de ingeniero mecánico.

Entre los principales cargos que ha ocupado en su vida profesional se encuentran Rector de Ispjae (1980 a 1987), Viceministro (1987 a 1994), Primer Viceministro (1994 a 2012) y Ministro de Educación Superior (2012 a 2016).

Durante su larga trayectoria en la educación superior cubana obtuvo, entre otros premios y condecoraciones, la Medalla de la Alfabetización, la Medalla del 40 Aniversario de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, la Distinción por la Educación Cubana y la Distinción Rafael María de Mendive.

Seleccionado como ejecutivo de excepción del Estado y Gobierno de Cuba en 1999, se le otorgó el título de Doctor causa honoraria de la Universidad Metropolitana de Londres (2004) y la Orden Frank País de Segundo Grado (2008).

Además, fue reconocido como Profesor Emérito de Ispjae (2008), Profesor Honorario de la Universidad Nacional del Noroeste, Buenos Aires, Argentina (2008) y Doctor causa honoraria de la Universidad Nacional de Ingeniería de Nicaragua (2014).