Filóloga y periodista cubana, residente en La Habana, que ha alcanzado notoriedad mundial por su blog Generación Y, desde donde hace una descripción crítica de la realidad de su país. Generación Y es el blog cubano con más seguidores: traducido a 17 idiomas por un equipo de voluntarios, y ha llegado a tener más de 14 millones de accesos al mes e inspira miles de comentarios.

Ella y su página personal han sido galardonados con numerosos premios y distinciones: el diario español El País le concedió en 2008 el Premio Ortega y Gasset de periodismo dotado con 15.000 euros, en el apartado de periodismo digital; la revista Time la seleccionó en 2008 entre las 100 personas más influyentes del mundo; Generación Y fue elegido por Time y la cadena norteamericana CNN entre los 25 mejores blogs del mundo; asimismo, Generación Y recibió el premio del jurado al mejor blog en el concurso The BOBs de la Deutsche Welle; además, ha sido la primera bloguera en ganar uno de los prestigiosos premios de periodismo Maria Moors Cabot, en 2009.

Yoani defiende que en Cuba son necesarios ciertos cambios políticos y económicos para que sus ciudadanos puedan disponer de mayor bienestar material y alcanzar la realización personal. También destaca por su actividad en la promoción de la blogosfera alternativa cubana.

El presidente estadounidense Barack Obama ha dicho sobre su blog:
Tu blog ofrece al mundo una ventana particular a las realidades de la vida cotidiana en Cuba. Es revelador que Internet os haya ofrecido a ti y a otros valientes blogueros cubanos un medio tan libre de expresión, y aplaudo estos esfuerzos colectivos por animar a sus compatriotas a expresarse a través de la tecnología.

Yoani nació en el municipio de Centro Habana en la ciudad de La Habana, siendo una de las dos hijas de William Sánchez y María Eumelia Cordero. Cuenta en su bitácora que su padre trabajó en los ferrocarriles estatales, tal como había hecho anteriormente su abuelo, primero como operario y más tarde como ingeniero; cuando el sistema de ferrocarriles de Cuba entró en crisis tras el colapso del comunismo en Europa, William Sánchez se encontró sin trabajo como muchos de sus colegas y se dedicó a reparar bicicletas.

Asistió al colegio y realizó el bachillerato en Centro Habana. Realizó dos cursos de la especialidad «Español-Literatura» en el Instituto Pedagógico. Fue a principios de los años 1990 cuando conoció a Reinaldo Escobar, un periodista 28 años mayor que ella y con quien pasaría a compartir su vida. En 1995 tuvieron su primer hijo, Teo.

Tras su maternidad se incorporó a la Facultad de Artes y Letras donde estudió la especialidad de Filología Hispánica, especializándose en literatura latinoamericana contemporánea.

En 2000 se graduó de la Universidad de La Habana con el título de Filología, tras presentar una polémica tesis titulada Palabras bajo presión. Un estudio sobre la literatura de la dictadura en Latinoamérica. En septiembre de 2000 consiguió un trabajo en la Editorial Gente Nueva, dedicada a literatura infantil. Fueron años difíciles para la economía cubana, coincidentes con el colapso de la Unión Soviética y la pérdida de los subsidios a Cuba, que habían supuesto aproximadamente el 80% del comercio internacional de Cuba durante casi tres décadas. Tras un corto periodo de tiempo en la editorial, pidió la baja y se dedicó a enseñar español a los turistas alemanes.

En 2002 decidió abandonar Cuba por motivos económicos, y emigró a Suiza, donde descubrió la informática como profesión y medio de vida. En la entrada de su página titulada «Vine y me quedé», explica que volvió a la isla aduciendo motivos familiares en verano de 2004; pero había perdido su derecho a volver por haber estado fuera del país durante más de once meses sin un permiso especial. Para evitar que le obligasen a tomar un avión de vuelta a Suiza destruyó su pasaporte, lo que le permitió volver a establecerse en La Habana. Ese mismo año fundó, junto a otros compañeros, el magacín Consenso y tres años después trabajaba como webmaster, escritora y editorialista para el portal Desde Cuba. En abril de 2007 inició allí su andadura con su propio blog, Generación Y.

Además de llevar adelante su página personal, Yoani colabora con The Huffington Post, un periódico en línea y agregador de blogs clasificado por Technorati como el blog más enlazado en Internet.

Entre el 23 y el 24 de febrero de 2008, La Habana recibió gran cantidad de periodistas de todo el mundo para informar sobre la elección de un nuevo presidente cubano. Muchos de esos periodistas aprovecharon la ocasión para entrevistar a Yoani Sánchez, dando lugar a reportajes sobre ella en medios de comunicación de gran tirada, tales como los The New York Times, Die Zeit, Newsweek, The Washington Post, Al Jazeera y Reporteros sin Fronteras, además de las televisiones alemana y española.

Luego de esto se impidió el acceso al blog desde Cuba. A partir de entonces se autodefinió como una «bloguera ciega», al dejar de ser capaz de contemplar su propio blog. El mantenimiento de su página fue posible, según informa, gracias a la colaboración de personas localizadas fuera de Cuba a las que les enviaba sus post, empleando el correo electrónico o bien dictándolos por teléfono.

Fidel Castro calificó a Yoani en el prólogo del libro Fidel, Bolivia y algo más como «una joven cubana que realiza una labor de zapa y prensa neocolonial de la antigua metrópoli española que la premia».

Fidel Castro firmó el 4 de junio de 2008 el prólogo del libro Fidel, Bolivia y Algo Más, que recibió como obsequio de Evo Morales, Presidente de Bolivia. En ese prólogo, Castro citó varias frases empleadas por Yoani en una entrevista a la agencia mexicana Notimex. Aludió a ella como «una joven cubana» sin emplear su nombre, acusándola de «realizar labor de zapa y prensa neocolonial de la antigua metrópoli española que la premia», aludiendo al Premio Ortega y Gasset de periodismo digital que le había sido otorgado por el diario El Paí

En 2009 Yoani hizo llegar al presidente estadounidense Barack Obama un listado de siete preguntas orientadas a facilitar la superación del conflicto entre Cuba y Estados Unidos. Entre ellas se incluía la pregunta de si Obama estaría dispuesto a visitar Cuba. En noviembre de ese mismo año, recibió contestación de Obama. La respuesta completa de Obama salió publicada en Generación Y.

La entrevista salió reflejada en la página oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos, donde se dio el caso único de que pusieron links a Generación Y, para referir sus preguntas y las respuestas de Obama.

En noviembre de 2010, a través de la filtración de documentos diplomáticos de los Estados Unidos llevada a cabo por la organización WikiLeaks, se conoció que un cable diplomático de los Estados Unidos originado en La Habana y fechado en abril de 2009 indicaba que «es la joven generación de "disidentes no tradicionales," tales como Yoanny Sanchez (sic), la que más probablemente tendrá un mayor impacto a largo plazo en la Cuba post-Castro». Más tarde se revelaron otros dos cables diplomáticos confidenciales con el mismo origen. El primero, fechado en septiembre de 2009, reporta una visita de la funcionaria del Departamento de Estado Bisa Williams al domicilio de Yoani, donde esta defiende el levantamiento del embargo comercial de Estados Unidos con Cuba, y el segundo, de enero de 2010, habla de su relevancia en una sección dedicada a los bloggers.

El Gobierno de Cuba y sus medios de expresión han acusado frecuentemente a Yoani de ser una mercenaria a sueldo del régimen de Estados Unidos o de grupos mediáticos como el Grupo PRISA, de España.

Se pueden encontrar opiniones fuertemente hostiles contra ella en blogs y medios informativos cubanos, y ha sido acusada en ellos, entre otras cosas, de: incitar a la violencia; ser una mercenaria, denigrar a la revolución cubana y alentar a la subversión interna; injuriar a Cuba y enviar mensajes diseñados bajo los principios de la ciberguerra de El Pentágono; y también se ha dicho que su servidor también hospeda webs de ultraderecha y neonazis.

El diario Granma, periódico oficial del gobierno cubano, la ha acusado de ser un «instrumento mediático» del Grupo PRISA, además de cuestionar los premios que le han sido concedidos en el extranjero.

Su página es escrita desde Cuba pero, según la prensa occidental, su acceso en la isla es bloqueado. Han surgido también varios blogs con apoyo gubernamental, expresando variadas perspectivas sobre la vida en Cuba; como reconocimiento tácito de la importancia de este nuevo medio, este fenómeno ha crecido desde la asunción del poder por parte de Raúl Castro. Desde la perspectiva del gobierno, el trabajo de Yoani muestra tanto los riesgos como las recompensas de permitir un más amplio acceso a Internet; por un lado, la disponibilidad de acceso de la población al nuevo medio puede facilitar la aparición de un mayor número de blogueros críticos con el gobierno; por el otro lado, es menos factible que un mayor número de voces críticas alcance el grado de atención internacional y escrutinio personal que su caso ha generado.

Premios y menciones
2008 España El País Premio Ortega y Gasset de Periodismo digital,[108] (15.000 €)
2008 España El País 100 Hispanoamericanos más Importantes en 2008[109]
2008 Estados Unidos Time Magazine 100 Personas más influyentes del Mundo 2008[110]
2008 Estados Unidos Foreign Policy 10 Intelectuales más Influyentes de Latinoamérica en 2008[111]
2008 México Gatopardo Los 10 personajes de 2008[112]
2008 Alemania Deutsche Welle The BOBs[113]
2009 Estados Unidos Time Magazine / CNN 25 Mejores Blogs de 2009[6]
2009 Suiza Foro Económico Mundial Premio Jóvenes Líderes Globales[114] [115]
2009 Estados Unidos Universidad de Columbia Premio Maria Moors Cabot[116]
2009 Estados Unidos Fundación Panamericana para el Desarrollo Premio Héroes del Hemisferio 2009[117]
2009 Argentina Fundación Internacional de Jóvenes Líderes Premio Jóvenes Líderes 2009[118]
2010 Argentina Editorial Perfil Premio Libertad de Expresión Internacional[119]
2010 Dinamarca CEPOS (Centro Danés de Investigación Independiente) Premio a la Libertad CEPOS,[120] (300.000 coronas danesas, unos 40.000 €)
2010 Holanda Fundación Príncipe Claus para la Cultura y el Desarrollo Premio Príncipe Claus de Periodismo,[121] [122] (25.000 €)
2010 España Universidad Pública de Navarra, Fundación Jaime Brunet Premio Internacional Jaime Brunet,[123] (36.000 €)

Libros escritos por Yoani
Yoani Sánchez es autora del libro Cuba Libre. Vivir y escribir en La Habana que ha sido publicado en Argentina por Marea editorial y traducido al inglés, francés, alemán, italiano y polaco. Se trata de una selección de textos de su blog. La editora brasileña Contexto ha publicado en portugués una selección distinta de textos con el título De Cuba com carinho.

Libros sobre Yoani
* Yoani Sánchez por Lambert M. Surhone, Miriam T. Timpledon, y Susan F. Marseken.
* Per conoscere Yoani Sánchez por Gordiano Lupi.