Por sus conocimientos de música, su cultura general, su bella voz de soprano y su maestría artística, clasifica hoy como una de las más importantes directoras de coro de nuestro tiempo.
Nace en La Habana. Realizó sus estudios en el Conservatorio Amadeo Roldán, 1962-1968; los continuó en la Escuela Nacional de Arte, 1968-1971, donde fue discípula de Carmen Collado y de la húngara Agnes Kralowsky, dirección coral y Margot Rojas, piano.
Con la Kralowsky se adentró en el estudio profundo de los compositores Claudio Monteverdi y Zoltán Kodály. En 1976 ingresó en la Escuela Superior de Música Franz Liszt, Weimar, Alemania, donde fue alumna de dirección coral de Gunter Fredrich, con quien se graduó en 1982.
Una vez graduada de nivel medio en 1971, pasó a trabajar como profesora del Conservatorio Amadeo Roldán, y de 1974 a 1976, en la Escuela Nacional de Instructores de Arte.
Entre 1982 y 1990, laboró como profesora de canto coral del Instituto Superior de Arte; en ese mismo período fundó y dirigió el coro femenino de la Escuela Nacional de Música. Pero su obra más lograda como directora ha sido la creación del Coro de Cámara Exaudi, fundado en 1987 por alumnos y graduados de la Escuela Nacional de Música y el Instituto Superior de Arte.
En septiembre de 1998 comenzó a trabajar en en el Instituto Superior de Arte. Es Profesora Titular del Departamento de Dirección Coral. Desde abril de 2008, cuando se celebró el VII Congreso de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), fue electa Vicepresidenta de la Asociación de Músicos de esta organización que agrupa lo mejor de la creación y la intelectualidad cubanas.
Profesora de Dirección Coral en la Escuela Nacional de Música, donde se ha mantenido hasta la actualidad como miembro de su claustro de profesores. Ha formado varias generaciones de directores de coro durante sus 28 años de trabajo en el Nivel Medio-Profesional.
En la década de los 80 desplegó una intensa labor en el campo de la música coral como Asesora de esta especialidad de la Dirección de Enseñanza Artística del Ministerio de Cultura y como miembro de jurados de festivales y concursos nacionales. Apoyó activamente la superación de los profesores de la especialidad impartiendo seminarios nacionales, realizando inspecciones a provincias y participando en encuentros y festivales de las Escuelas de Arte.
Perteneció al colectivo de autores que confeccionó los planes y programas de estudio de las asignaturas que se imparten en la enseñanza de la Dirección Coral en los perfeccionamientos realizados entre 1982 y 1990.
Ha impartido talleres en:
México
Chile
Venezuela
Hungría
Alemania
Australia
España
Premios y participaciones
El Coro de Cámara EXAUDI ha participado en prestigiosos concursos corales europeos, obteniendo en ellos las siguientes distinciones:
1989 Obtuvo en el IV Festival Nacional de Música de Cámara de La Habana, Premio a la Maestría Artística.
1990 XIV Concurso Internacional de Coros “Béla Bartók”, Debrecen, Hungría: 1er Premio en la categoría de Coros de Cámara y Premio por el programa folklórico. En este concurso María Felicia fue seleccionada por el jurado como una de los 5 mejores directores del evento.
1991 Actuaron en el IV Festival Internacional Vinicio Adames, efectuado en Maracaibo,[Venezuela
1992 XXIV Certamen Internacional de Masas Corales de Tolosa, España:
ler. Premio en la modalidad de Folklore
3er. Premio en la modalidad de Polifonía
Grand Prix del concurso y Premio del Público.
1993 Grand Prix Europeo de Canto Coral, Varna, Bulgaria: 2do. Lugar.
Festival Harmonie 93, Lindenholzhausen, Alemania: 1er Premio.
III Concurso Internacional para Coros de Cámara de Marktoberdorf, Alemania: 3er. Premio y categoría “Internacionalmente excelente”.
XXV Certamen Internacional de Masas Corales de Tolosa, España: 1er Premio en la modalidad de Folklore y Premio por la mejor interpretación de una obra vasca.
1994 XL Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía de Torrevieja, Alicante, España: 1er. Premio en la modalidad de Polifonía.
2005 LI Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía de Torrevieja, Alicante, España: 1er Premio en la modalidad de Habaneras.
Distinciones
Le han sido conferidas las distinciones
“Por la Educación Cubana” en 1991
“Por La Cultura Nacional en 1993
La Medalla ¨Alejo Carpentier en 2002
La Orden ¨Félix Varela de 1er. grado en 2004
En 1962 la Maestra María Felicia Pérez se inició en el ámbito de la música coral. No era como ahora, que los niños están en el Conservatorio desde los siete años de edad, recuerda la intérprete.
Comenzó en el desaparecido coro de la Biblioteca Nacional "José Martí", que dirigió la Maestra Carmen Valdés, una persona que merece ser recordada más porque es una personalidad de la cultura. Su asistente era la Maestra Carmen Collado, actual directora del Coro Polifónico de La Habana, muy jovencita entonces.
Venía el maestro Electo Silva, director del Orfeón Santiago, y montaba sus composiciones, y a ella le encantaba.
Tiempo después María Felicia Pérez matricularía piano en el Conservatorio Amadeo Roldán, siendo alumna de Carmen Collado, Guido López-Gavilán y Frank Fernández; antes de comenzar en la Escuela Nacional de Arte (ENA), donde decidió su camino definitivo.
Se dio cuenta a tiempo de que no iba a ser una buena instrumentista. Para mí fue frustrante. Y en el coro encontró su sitio, confesó.
Al graduarse en 1971, sin realizar estudios superiores, abrazó la pedagogía: una carrera que todavía asume con el rigor necesario. Se dice que cada maestro tiene su libro, no obstante, algo tuvo que quedársele de aquellos que contribuyeron a su formación.
Ella tuvo maestros de lujo a los que recuerda y quiere mucho como Enrique Bellver, de Armonía; Edgardo Martín, en Historia de la Música; María del Carmen Alonso en Apreciación.
Margot Rojas fue su profesora de piano. Ella, como gran pedagoga, sabía que yo no iba a ser pianista, entonces le enseñaba la música. Todo el solfeo de su vida lo aprendió en los cuatro años del Conservatorio, con profesores extraordinarios.
En la ENA estudió dirección coral con Carmen Collado y más tarde fue alumna de la húngara Annes Kralovsky, quien la graduó.
Eran muchísimos: Argelia Fragoso, Alina Orraca, José Antonio Méndez… Ese fue un gran comienzo porque ella les enseñó a la manera europea. En esa etapa dirigió coros en el Conservatorio Amadeo Roldán, y estuvo al frente de muchos colectivos de aficionados, algo que le recomienda a quienes empiezan.
Adquiriço esas experiencias en las Fuerzas Armadas Revolucionarias, la Federación de Estudiantes de la Enseñanza Media; con los que trabajó cinco años y logró resultados impresionantes.
En 1976, marchó a Weimar, Alemania, donde estudió en la Escuela Superior de Música Franz Liszt, y en 1980 regresó otra persona.
Ese tiempo fue maravilloso. Lo cierto es que tuvo mucho acercamiento con los compositores europeos. Nada nuevo porque ya la Kralovsky nos había puesto en contacto con esas obras, pero el rigor era grandísimo, los pedagogos, excelentes; y lo mejor de todo: la vida artística que existía allí.
El año 1987 marcó la historia profesional de María Felicia Pérez, cuando fundó Exaudi, que la colocó en el pináculo.
Llegó a Cuba con el deseo de lograr un sonido cálido, cubano. Ya tenía la disciplina de la escuela alemana y la práctica al cantar allá, y desde 1982 con un coro femenino de la ENA, que lo mantuvo hasta 1990.
Entonces, un día, a la salida de un concierto en la escuela, la Maestra María Elena Mendiola, se interesó por la idea de fundar un coro mixto, que le permitiera lograr un repertorio mayor.
Así fue como se creó Exaudi.
Al frente del conjunto, tras recibir el primer lauro por la maestría artística, en el Cuarto Festival Nacional de Música de Cámara de La Habana, le sucedieron varios premios internacionales en Hungría, España y Alemania, por la excelencia interpretativa y en las modalidades de polifonía y folklore.
Tiempo después, en 1990, resultó entre las cinco mejores maestras de coro en el Festival Internacional Bela Bartok, en Hungría.