Médico que alcanzó fama y fortuna, fue un gran patriota y un excelente filántropo.

Nació en Cimarrones, actual Carlos Rojas (Jovellanos), hijo de José de Zayas y Carlota Jiménez.

Inició sus primeros estudios en el Colegio de San Cristóbal de Carraguao en La Habana. En 1840 pasó a la Facultad de Filosofía de la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana y recibió su título de Bachiller en Ciencias el 14 de septiembre de 1844, recibe posteriormente el título de Bachiller en Medicina y Cirugía el 13 de septiembre de 1851 y el de Licenciado en Medicina y Cirugía el 9 de marzo de 1853.

Perteneció como profesor al claustro del Colegio El Salvador en el período comprendido desde 1848 hasta 1861, en 1861 precisamente fue electo el 3 de marzo, miembro fundador de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, pasando a la categoría de Honorario el 14 de junio de 1868.

Formó parte de la Sección de Medicina y Cirugía y de la Comisión de Trabajos y Estudios Anatómicos y Fisiológicos y de la de Patología, Anatomía Patológica, Terapéutica y Farmacología.

Donó numerosas obras científicas al crearse la biblioteca de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana.

A partir de 1869 y hasta 1874 otorgó un premio anual de 50 pesos oro que aumentó a 100 pesos oro en lo adelante, se otorgaba fundamentalmente a trabajos de Pediatría y la Real Academia lo denominó Premio Zayas.

Publicaciones
Discurso sobre la fiebre amarilla, 1861 y 1866.
Anomalía dental, 1862 y 1865.
Discurso al inaugurarse la Academia de Ciencias de La Habana, 1864.