Hijo del célebre caricaturista cubano René de la Nuez.
Estudió en la Facultad de Historia, Filosofía e Historia del Arte de la Universidad de la Habana, en la especialidad de Filosofía.
Terminada la licenciatura Iván comenzó a trabajar en el Centro de Desarrollo de las Artes Visuales, una bella institución, enclavada en La Habana Vieja, donde se desempeñó con gran profesionalidad, un lugar que por su apertura al mundo exterior, y el de las artes, el joven especialista pudo reorientar su trabajo intelectual, a los problemas culturales.
Desde 1993 tiene su residencia en Barcelona donde es Profesor universitario en Barcelona y Girona. Director de Virreina-Centro de la Imagen de Barcelona. Instituto de Cultura de Barcelona, España. Dirigió la edición de Cuba: la isla posible, en Barcelona. Es miembro del consejo de redacción de la revista Encuentro de la Cultura Cubana.
Colabora habitualmente en diarios, revistas y catálogos de Europa, Estados Unidos y América Latina, entre ellos El País, Plural, Postmodern Notes, Lápiz, Ajoblanco, Lateral, Nouvelle Revue Française, y el suplemento Libros de El Periódico de Catalunya. En 1995 obtuvo la prestigiosa beca Rockefeller para las Humanidades. Es Director de Exposiciones de la Virreina desde 2000.
Obras:
La balsa perpetua (soledad y conexiones de la cultura cubana)
La democracia cristiana en Chile.
Paisajes después del Muro
El mapa de sal
Fantasía Roja
Ha realizado las siguientes antologías: Cuba: la isla posible (1995); Paisajes después del Muro (1999); y Cuba y el día después (2001).
Ha programado más de un centenar de proyectos de exposiciones. Ha sido curator o co-curator de exposiciones como: La isla posible (1995); Inundaciones (1999); Parque humano (2002), Ciudad (personal de Sergio Belinchón (2002), Soy la ciudad (personal de Alexander Apóstol) (2005) y Postcapital (2006).
Es colaborador habitual de Babelia, suplemento cultural de El País, así como de diferentes periódicos y revistas de Estados Unidos, Europa y América Latina. En 1995, obtuvo la beca Rockefeller para las Humanidades.