Es el primer latinoamericano en volar al cosmos, hecho ocurrido durante una semana a partir del 18 de septiembre de 1980 junto al cosmonauta Yuri Romanenko. Al regreso fue condecorado en Moscú con la Orden Lenin y la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética y al retornar a su Patria recibió la primera medalla de Héroe de la República de Cuba.

Primer latinoamericano en volar al espacio y primer cosmonauta cubano, es hoy General de Brigada y Jefe del Departamento de Relaciones Exteriores del Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (Ministerio de Defensa) de Cuba.