Hoy se cumplen 40 años del regreso del primer vuelo espacial conjunto de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y Cuba.

A propósito de esta hazaña iniciada el 18 de septiembre de 1980, recordamos al astronauta soviético Yuri Romanenko y el general de brigada y Héroe de la República de Cuba, Arnaldo Tamayo Méndez, quien gracias al programa de Intercosmos, se convirtió en el primer latinoamericano en viajar al espacio, junto a los cosmonautas soviéticos Leonid Popov y Valeri Riumin.

De esta forma, Tamayo se convirtió en el «cosmonauta número 97 que voló al cosmos y Cuba en el noveno país en tener una representación dentro de este selecto grupo.

Antes de realizar el viaje al cosmos, Tamayo y Romanenko cumplieron un año de estudio y de entrenamiento, que demandó mucha perseverancia y voluntad para ejecutar no solo tareas de orden mecánico, o ser capaces de dar solución a las dificultades que pudieran presentarse, sino también para poder realizar un total de 24 investigaciones médicos-biológicos y geofísicas, físicas y técnicas y numerosos experimentos.

La preparación teórica se realizó en el Centro de Preparación para Cosmonautas de la Ciudad de las Estrellas Yuri Gagarin, un complejo para la formación de cosmonautas cercano a Moscú.